---敬天'祭祖'佈施好兄弟談中元節的由來及意義

農 曆 七 月 十 五 ， 是 我 國 民 間 的 一 個 重 要 節 日 。 佛 教 徒 稱 之 為 盂 蘭 盆 節 ， 道 教 徒 則 稱 為 中 元 節 。 事 實 上 ， 這 個 節 日 和 周 朝 在 七 月 舉 行 的 幾 項 祭 禮 也 有 著 內 在 的 聯 繫。 《 禮 記 》 「 月 令 」 篇 上 說 ： 「 是 女 也 （ 七 月 ） ， 農 乃 登 榖 ， 天 子 嘗 新 ， 先 薦 寢 廟 」 。 在 收 穫 的 季 節 ， 天 子 象 徵 性 的 以 新 榖 祭 祀 祖 廟 ， 表 達 對 祖 先 的 敬 意 。 由 於 祖 先 崇 拜 在 中 國 人 的 信 仰 中 占 了 相 當 要 的 一 環 ， 所 以 「 薦 新 」 的 習 俗 得 以 存 活 數 千 年， 甚 至 在 它 已 從 國 家 祭 典 中 消 失 以 後 ， 民 間 都 還 保 持 著 薦 新 的 習 俗 ， 並 且 集 中 在 農 曆 七 月 十 五 舉 行 。
七 月 十 五 日 ， 中 元 之 節 也 。 … … 是 日 地 官 校 閱 ， 搜 說 眾 人 ， 分 別 善 惡 。 諸 天 聖 眾 ， 譜 詣 宮 中 ， 簡 定 劫 數 人 鬼 簿 錄 ， 餓 鬼 囚 徒 ， 一 時 俱 集 ， 以 其 日 作 玄 都 大 齋 ， 敵 於 玉 京 。 及 採 諸 花 果 ， 世 間 所 有 奇 異 之 物 ， 玩 弄 服 飾 ， 幢 幡 寶 蓋 ， 莊 嚴 供 養 之 具 ， 清 膳 飲 食 ， 百 味 芬 芳 ， 獻 諸 眾 聖 ， 及 與 道 士 。 與 其 日 月 講 誦 是 經 ， 十 方 大 聖 ， 高 錄 靈 篇 ， 囚 徒 餓 鬼 ， 當 時 解 脫 ， 一 俱 飽 滿 ， 免 於 眾 苦 。 得 選 人 中 ， 若 非 如 此 ， 難 可 拔 脫 。
因 為 中 元 節 是 地 官 赦 罪 之 日 ， 因 此 道 士 都 在 這 一 天 誦 經 ， 作 法 事 以 三 牲 五 果 普 度 十 方 孤 魂 野 鬼 。 盂 蘭 盆 會 及 中 元 節 的 最 終 目 的 都 在 於 普 度 眾 生 ， 時 日 一 久 ， 兩 者 之 間 的 界 限 就 逐 漸 模 糊 ， 形 成 了 目 前 這 個 以 孝 順 、 博 愛 為 宗 旨 的 節 日 。
由上述可知'中元節的意義在於敬天地'慎終追遠'追思祭拜祖先'博愛佈施好兄弟;使得天'地'神'人'鬼同沾中元節慶的喜悅'也是最有意義日子.